Hipercolesterolemia este un important factor de risc pentru bolile cardiovasculare. În sânge, colesterolul este transportat cu ajutorul lipoproteinelor - LDL-C ("colesterol rau", favorizeaza aparitia aterosclerozei) si HDL-C ("colesterol bun", extrage colesterolul din peretii vaselor de sânge).
Valorile normale pentru colesterol sunt:
- la adulti: colesterol total<200 mg/dl, HDL>60 mg/dl, LDL<100 mg/dl
- la copii: colesterol total<170 mg/dl, LDL<110 mg/dl
Desi colesterolul este privit de catre populatia generala ca un mare dusman al sanatatii, trebuie stiut faptul ca prezenta sa în cantitati normale este esentiala în organism pentru: productia si mentinerea integritatii membranare, sinteza de acizi biliari, metabolismul vitaminelor liposolubile (A, D, E K), sinteza de hormoni sterozi (hormoni suprarenalieni, hormoni sexuali), apararea anticanceroasa si antiinfectioasa si transmiterea sinaptica.
Pentru combaterea hipercolesterolemiei usoare se tenteaza initial regim alimentar sarac în grasimi, iar pentru formele moderate-severe, pe lânga recomandarile dietetice se asociaza si un medicament din clasa statinelor (simvastatina, fluvastatina, lovastatina).
Principalele cauze ale nivelelor crescute de colesterol sunt:
- alimente bogate în grasimi saturate sau care au continut crescut în colesterol
- obezitatea si sindromul metabolic
- sedentarismul
- avansarea în vârsta
- status metabolico-homonal postmenopauza
- istoric familial de hipercolesterolemie
- anomalii ale metabolismului colesterolului (dislipidemii primare)